El Comodín o Joker es una carta especial de las barajas de naipes modernas representada generalmente por un juglar, arlequín o bufón de la corte. La figura del joker, también conocido como el bromista o burlón puede ser encontrada en otros juegos de mesa como el Mahjong y el Rummikubm, en los cuales cumple la misma función que en la baraja de cartas, con algunas restricciones.
En cada baraja de cartas hay dos comodines y sus ilustraciones varían dependiendo del editor de la baraja, aunque generalmente su diseño muestra a un juglar, arlequín o bufón de la corte. Una de estas cartas esta en blanco y negro y la otra a color, sin embargo, en algunas ocasiones estas pueden ser de color rojo y negro, todo depende del diseño de la baraja.
A menudo esta carta es comparada con la figura del arcano XXII del Tarot, “El Loco”, pues ambos comparten ciertas similitudes como su aspecto y función. Actualmente el diseño de los comodines dista mucho de la versión clásica de la carta.
El joker a diferencia del resto de cartas no tiene un numero asignado, ni pertenece a ningún palo, por lo que puede reemplazar o sustituir a cualquier carta durante el juego. El uso de esta carta varía dependiendo del juego, en algunas ocasiones se la usa libremente, mientras que en otras se le asigna un valor especial.
En ciertos juegos es omitida, pues su función puede afectar el flujo del mismo. El uso del joker en una jugada puede ser extremadamente positivo o extremadamente negativo, no hay rol intermedio, ya que esta carta adquiere valores extremos en el juego,
El joker conocido anteriormente como Jolly Joker fue creado en la década de 1860, por el jugador estadounidense Euchare, quien creyó necesaria una nueva carta. Originalmente el comodín fue conocido como The Best Bower y más tarde como The Jolly Joker o el bromista alegre, en alusión a su apariencia. Estas dos cartas fueron introducidas por primera vez en la baraja de cartas americanas en 1863, pero no fue sino hasta 1880 que se popularizaron, siendo introducidos en la baraja de cartas inglesa.
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