Simbolismo de las alas

Las alas son un símbolo asociado a las aves y, por tanto, al vuelo. De tal manera que traen consigo la idea del cielo, de la ascensión, de lo espiritual y de lo divino. Por esta razón, pueden los chamanes indígenas se visten con tocados, collas y prendas con plumas de pájaros, para tomar el poder de los animales de arriba. De esta manera, el chamán funciona como un mediador entre el mundo terrenal y el mundo celestial, el mundo de los dioses. En la Antigua China, los sacerdotes también solían usar mantos hechos de plumas para elevarse espiritualmente.

No obstante, para los griegos las alas son un símbolo de la caída, pues el vuelo no siempre es exitoso. Esto se puede ver en el mito de Ícaro, quien, pese a las recomendaciones de su padre, Dédalo, vuela demasiado alto

. Esto provoca que la cera que sujetaba las plumas se derrita y que Ícaro caiga al mar, muriendo ahogado. Esta interpretación también se puede encontrar en el relato de Lucifer, el ángel caído. Este creía ser mejor que Dios, así que fue castigado por su soberbia y enviado al inframundo. En las representaciones de este ser, se le suele presentar con alas de murciélago para diferenciarlo de las alas de los ángeles, más similares a la de los pájaros. Las alas son entonces un símbolo de imprudencia.

Dentro de la cosmovisión hindú, las alas son la forma de abandonar el peso del cuerpo. Es decir, renunciar al mundo material para entregarse a la ligereza espiritual. Por ello el llamado “vuelo búdico” es el paso para llegar al lago Anavatapta, lugar del paraíso

. En la religión taoísta, el vuelo y la ligereza son las principales características de los dioses, por lo cual pueden llegar a las Islas de los Inmortales. De tal manera que las alas están relacionadas con el vuelo de aquello no es material, con el alma y con la esencia. Por ello en muchas culturas se puede encontrar la muerte asociada al ascenso del alma al cielo mientras el cuerpo queda en la tierra.

Las alas son, además, un símbolo de la inteligencia y la comprensión divina dentro de la India. Por ello se dice que “el que sabe tiene alas”. Siguiendo esta misma idea, se puede encontrar en el Rig Veda la siguiente sentencia: “la inteligencia es la más veloz de las aves”

. Por esta razón, los seres divinos y los cercanos a la divinidad, como los ángeles, poseen alas, pues su comprensión del mundo es superior. Por supuesto, las alas también remiten al símbolo del aire, el elemento etéreo y constituyente del todo.