Mito de Sémele

Dentro de la mitología griega, Sémele era una mortal hija del rey tebano Cadmo y de la diosa Harmonía. Es reconocida por haber sido una de las principales amantes de Zeus, de cuya relación nacería Dionisio, dios de vino, el teatro y la fertilidad. Según se cuenta, el padre de los dioses se enamoró de ella mientras esta era una sacerdotisa de su templo. Así, quedó prendado luego de que la viera sacrificar un toro en su honor y tras verla nadando en el río Asopo mientras se lavaba la sangre del animal. Esta relación no pasó inadvertida por Hera, esposa de Zeus, quien le hizo creer a Sémele que su amante era en realidad un simple mortal que se hacía pasar por el dios del rayo. Le sugirió entonces que, para que no siguieran burlándose de su ingenuidad, le pidiera una prueba de su divinidad al supuesto Zeus. Y así lo hizo esta la próxima vez que lo vio. Zeus se resistió a hacerlo y le sugirió que le pidiera otra cosa; pero al ver la insistencia de Sémele, aceptó su pedido. Zeus entonces mostró todo su poderío en forma de rayo, y su amante fue reducida a cenizas.

Aun así, el dios logró salvar al pequeño. Lo introdujo en su muslo y lo gestó durante unos cuantos meses hasta que finalmente nació. Por ello el nombre de Dionisio puede traducirse como el que nació dos veces. Pasado el tiempo, Dionisio bajó al inframundo y consiguió que Sémele viviera junto a las demás deidades con el nombre de Tione.