Dragones

Dragones

Los dragones son criaturas mitológicas que pueden encontrarse en distintas culturas alrededor del mundo. Aun así, usualmente se distinguen dos tipos característicos de dragón: el asiático, de cuerpo alargado, similar al de la serpiente; y el europeo, con cuatro patas y un par de alas gigantescas. En ambas versiones, se describe a los dragones como animales voladores y con poderes mágicos, como escupir fuego. Una de las explicaciones científicas que se la ha dado a la presencia de esta criatura en diferentes culturas, dice que nuestros ancestros encontraban los huesos de los grandes reptiles que vivieron en el Triásico, principalmente pterosaurios, e imaginaban que estos seguían vivos por ahí. También pueden encontrarse explicaciones simbólicas, en las que el dragón realmente está representando otro elemento o fenómeno de la vida.

En Occidente, la función del dragón en los mitos y las leyendas es la de oponerse a un determinado héroe, quien alcanza la gloria luego de derrotar al réptil. Así, Apofis, dragón egipcio, y Pitón, dragón griego, se encuentran enfrentados a las distintas representaciones del Sol. En la cultura nórdica, podemos encontrar a Jörmundgander, quien se enfrentará y asesinará a Thor durante el Ragnarök. En esta misma mitología, Nidhug era un dragón que se dedicaba a morder las raíces del gran árbol Yggdrasil. Luego del Ragnarök, y una vez liberado del inframundo, este dragón pasearía por el mundo comiéndose a los sobrevivientes de la gran guerra. De esta forma, puede llegarse al consenso de que, en las culturas occidentales, el dragón es un ser malévolo.

Por el contrario, en las culturas orientales, los dragones son criaturas benévolas que representan las fuerzas primitivas del mundo. Aunque no tienen alas, estos dragones lograban volar gracias a sus poderes mágicos. En la antigua cultura china, los dragones eran los vigilantes del cielo y de las fuentes de agua, trayendo consigo la lluvia

. En la antigua cultura japonesa, los dragones eran seres amables y sabios que ayudaban a las personas. Por esta razón, puede encontrarse en el emblema de la familia imperial. En las culturas indígenas de América, también pueden encontrarse dragones, aunque más relacionados con el mundo marino que acuático.