Caronte

Caronte, mitología griega

Dentro de la mitología griega, Caronte, también conocido como Carón, era el barquero encargado de conducir a las sombras de los muertos por el río Aqueronte (o Estigia, según algunos autores como Virgilio) hasta el Hades. Para hacerlo, las almas de los difuntos debían pagarle con un óbolo, moneda de plata utilizada en el comercio griego. De lo contrario, las almas se quedaban cien años v agando por las orillas del río hasta que, pasado dicho tiempo, Caronte accedía a llevarlas gratuitamente. Es por esta razón por la que los muertos eran enterrados con un óbolo, para poder pagar su viaje en el inframundo. Caronte era hijo de Nix

, diosa de la noche, y Érebo, personificación de la oscuridad. Por lo general, se le representaba como un anciano delgado con ropas oscuras y personalidad gruñona. En algunos relatos, se dice que era selectivo con quienes dejaba pasar. Así, las almas se amontaban a la orilla del río y Caronte decidía llevar al que tuviera más monedas.

Además de las almas, varios personajes vivos, dioses y mortales, lograron atravesar el Aqueronte con ayuda de este barquero. Así, Heracles cruzó el río para capturar a Cerbero; Orfeo lo cruzó para rescatar a su amada Eurídice; Eneas lo cruza junto a la sibila de Cumas; Pirítoo y Teseo lo cruzan para secuestrar a Perséfone; Psique lo cruza para obtener la belleza de Perséfone y llevársela a Eros; Odiseo también cruza el río luego de salir de la isla de Circe; Hermes

lo cruza para negociar con Hades; y Dionisio lo cruza para rescatar a su madre Sémele. Fuera de la mitología griega, Dante también hace que su personaje homónimo y Virgilio crucen el río del inframundo con ayuda de Caronte en su Divina comedia.