Árbol de la vida

Árbol de la vida

El árbol de la vida es un arquetipo que se puede encontrar en varias culturas alrededor del mundo, también bajo la denominación de árbol sagrado. Por sí mismo, el árbol es un poderoso símbolo, pues emerge debajo de la tierra, donde tiene sus raíces, y crece hasta el cielo, más allá de los hombres. Por esta razón, se le conoce como un símbolo que une lo terrenal con lo espiritual, lo mundano con lo que está fuera del mundo mortal. Y el interés por esta figura va más allá de las culturas antiguas, pues Charles Darwin empleó la metáfora de “árbol de la vida” para referirse a la evolución de las especies y a su organización en el árbol filogenético. Este símbolo posibilita, para este último caso, ubicar a los diferentes seres vivos que han habitado el planeta a lo largo del tiempo en unas ramas que les dan un sentido de sucesión.

Uno de los árboles más representativos es el árbol del conocimiento del bien y del mal, de la tradición cristiana. Este simbolizaba la pureza de la humanidad antes de que fuera consumida por el pecado original. No obstante, Joseph Aloisius Ratzinger, Benedicto XVI, ha dicho que la cruz es el verdadero árbol de la vida. Otros pensadores cristianos han afirmado que Cristo es el fruto del árbol de la vida, que se consume en la eucaristía en forma de hostia. Dentro de la cultura del Antiguo Egipto, el árbol de la vida era la acacia, del cual surgieron los dioses Isis y Osiris. Así que este árbol contenía la vida y la muerte. En la mitología nórdica, los dioses no eran inmortales, por lo que debían consumir unas manzanas que custodiaba Iðunn para rejuvenecerse cada cierto tiempo. De igual forma, creían que el universo constaba de nueve mundo sostenidos por un árbol, Yggdrasil.

En el hinduismo, el árbol de la vida se llama Akshavaya Vata, y se encuentra en el lugar donde confluyen los ríos Ganges y Yamuna, dentro del patio de Allahabad Fort. Este árbol eterno sobrevivió a la destrucción cíclica del mundo y es el árbol bajo el cual Buda medita. En el Islam, a diferencia del cristianismo, en el Edén sólo había un árbol y no varios.

Este se conocía como el árbol de la inmortalidad. Para los alquimistas, el árbol de la vida estaba relacionado con la Piedra filosofal y el Elíxir de la vida. Hacia 1990, se descubrió en la provincia china de Sichuan el complejo arqueológico Sanxingudi, donde se halló un árbol de bronce con fénix y un dragón, tal y como se representaba el árbol de la vida en la antigua cultura chinca. Este árbol databa de una época cercana al 1200 a. C.