Leyenda de El Dorado

Esta historia se da al oriente de la sabana de Bogotá, en Guatavita. Esto se dio antes de la llegada de los conquistadores; los habitantes de la región de Guatavita adoraban a una princesa que, en las noches de luna llena, salía del fondo de la laguna y se paseaba sobre las aguas en medio de la espesa neblina. Un cacique guatavita estaba casado con una bella mujer de su tribu, la pareja tuvo una hermosa niña. Toda la comunidad apreciaba a esta familia real.

Tiempo después, la unión empezó a resquebrajarse por las constantes fallas del cacique y sus repetidas ausencias. La princesa se enamoró de uno de los más nobles y apuestos guerreros de la tribu, quien le correspondía. Una noche aprovechando que el rey estaba en una gran celebración se reunieron en la clandestinidad y consumaron su amor. Una noche una anciana informó al rey de lo que su esposa estaba haciendo.

Al día siguiente, el cacique organizó un gran festín en honor a su esposa. A la princesa le fue servido un sabroso corazón de venado. Apenas ella acabó de comerse el delicado plato, el pueblo estalló en una horrible carcajada. Su amante había sido asesinado, y le habían dado de comer su corazón. Desesperada y confundida tomó a su hija y partió hacía la laguna de Guatavita. Al llegar casi a la medianoche, se detuvo un momento en la orilla para contemplar la laguna, de la que se levantaba una espesa neblina; luego miró amorosamente a la niña y se lanzó con ella a las aguas.

Al enterarse de la noticia, el cacique corrió angustiado hacía la laguna y llamó a su mujer varias veces, sin obtener respuesta. Ordenó a sus mohanes que la buscaran. Ellos hicieron conjuros y ritos a orillas de la laguna, y uno de ellos descendió a las profundidades, para averiguar qué había sido de la princesa y de su hija. Al rato, regresó con el cadáver de la niña y contó que la princesa estaba viva y feliz en el reino de las aguas. A partir de esa noche, cuando hay luna menguante aparece la princesa en medio de la espesa neblina, para escuchar los ruegos de su pueblo. Además, la laguna se convirtió en un lugar sagrado.

Pero, el cacique debía ordenar a su pueblo ofrecer todo el oro para asegurar la salvación de su esposa y también ella cumpliría todas las necesidades de su pueblo. Varias veces al año, los indios lanzaban al agua las ofrendas, siempre de espaldas, mientras el cacique se desnudaba y cubría su cuerpo de un pegamento natural. Se rociaba con oro en polvo, luego subía a una balsa y llegaba al medio de la laguna donde se entregaba a lamentos y oraciones. Después se bañaba para dejar el oro en polvo que cubría su cuerpo.

Expediciones desde el Nuevo Mundo para hallar la Laguna de Guatavita

En el Nuevo Mundo corría el rumor de la existencia de una laguna que en su interior tenia cantidades impresionantes de oro. Y así fue como comenzó la leyenda del Dorado, nunca se supo ubicar exactamente la laguna, muchos conquistadores perdieron la vida en el intento de encontrar este legendario tesoro. Por ejemplo, Jiménez de Quesada llegó al territorio muisca en búsqueda de ese Dorado. Pero, no tuvo éxito. En 1550, cuenta el cronista Cieza de León, el Rey dio la orden de drenar el lago. En 1562, Antonio de Sepúlveda obtuvo licencia para hacerlo y logró extraer una importante cantidad de oro. Luego, en 1625, un grupo de españoles trató de hacerlo nuevamente, sin mayor resultado.

Pasaron varias décadas y las ansias por extraer todas las riquezas auríferas eran las mismas. Cantidad de exploradores españoles murieron en el intento. Después de la Independencia, José Ignacio París y algunos extranjeros se unieron en el propósito de desaguar la laguna, pero su intento se transformó en un desastre que terminó afectando la vida de muchos trabajadores. Finalmente, muchos optaron por sacar provecho de la laguna Siecha, en la cual finalmente se encontraron algunos objetos de oro.